Jedes Jahr erheben sich Milliarden von Vögeln in die Lüfte und begeben sich auf Reisen, die Tausende von Kilometern umfassen. Sie überqueren Berge, Meere, Wüsten und Wälder – geleitet von Instinkt, Sternen und unsichtbaren Magnetfeldern. Diese epischen Reisen erinnern uns an eine wesentliche Wahrheit: Die Natur kennt keine Grenzen.
World Migratory Bird Day
An jedem Mai und Oktober wird weltweit der Weltzugvogeltag gefeiert. Der Tag wurde im Rahmen des Übereinkommens zur Erhaltung wandernder wildlebender Tierarten ins Leben gerufen, um auf die Bedeutung von Zugvögeln aufmerksam zu machen und die Notwendigkeit internationaler Zusammenarbeit zu betonen. Denn wenn im Herbst ein Zugvogel den Norden verlässt, hängt sein Überleben von Lebensräumen in vielen Ländern ab – darunter auch von den tropischen Regenwäldern, die GREEN BOOTS schützt.
Vögel: Hüter der Ökosysteme
Vögel sind mehr als nur Boten des Frühlings oder Symbole der Freiheit. Sie sind unverzichtbare Akteure in Ökosystemen und prägen die Gesundheit von Wäldern, Feldern, Feuchtgebieten und sogar menschlichen Gemeinschaften.
In tropischen Regenwäldern tragen fruchtfressende Vögel wie Tukane oder Nashornvögel Samen über grosse Distanzen hinweg und sorgen so für die Regeneration des Waldes. Ohne diese gefiederten Gärtner könnten viele Baumarten nicht nachwachsen.
Auch insektenfressende Vögel wie der Fliegenschnäpper spielen eine wichtige Rolle. Indem sie Insektenpopulationen regulieren, schützen sie sowohl die biologische Vielfalt als auch die Landwirtschaft.
Entlang von Flüssen, Seen und Küsten recyceln Wasservögel wie Reiher, Strandläufer und Kormorane Nährstoffe durch ihr Jagd- und Brutverhalten. Wasservögel nehmen beim Jagen Nährstoffe aus Fischen und anderen Beutetieren auf und geben sie über ihren Kot wieder an Ufer und Gewässer zurück. Dadurch wirken sie wie Düngerproduzenten, die Feuchtgebiete fruchtbar halten und die Nahrungsketten für Fische, Amphibien und andere Tiere stärken.
Selbst Greifvögel, die oft als unnahbar und fern wahrgenommen werden, sind entscheidend: Falken und Eulen regulieren die Bestände von Nagetieren und anderen Kleintieren und verhindern so Ungleichgewichte, die ganze Ökosysteme ins Wanken bringen könnten.
Wenn Vogelpopulationen zurückgehen, ist das nicht nur ein Verlust an Schönheit und Gesang – es bedeutet eine Schwächung des ökologischen Gleichgewichts.
Das Wunder der Migration
Zugvögel gehören zu den grössten Reisenden der Natur. Winzige Waldsänger, die weniger wiegen als eine Münze, können Tausende von Kilometern nonstop fliegen. Watvögel folgen uralten Routen von der arktischen Tundra bis in die Tropen, während Greifvögel in grossen Schwärmen über Gebirge und Wüsten gleiten. Manche Arten, wie der Waldsänger Blackpoll Warbler (Setophaga striata), überqueren auf ihrem Zug von Nordamerika bis zum südamerikanischen Kontinent rund 3’000 Kilometer über das offene Meer des Atlantischen Ozeans – ohne Pause. Andere, wie der Swainson-Bussard, legen über 10’000 Kilometer zurück – von den Prärien Kanadas und der USA bis in die Pampa Argentiniens und ins Amazonasbecken.
Um ihren Weg zu finden, nutzen diese Vögel ein bemerkenswertes Set an Werkzeugen: die Position von Sonne und Sternen, den Verlauf von Flüssen und Küstenlinien und sogar das Magnetfeld der Erde. Ihre Navigationskünste sind bis heute nicht vollständig entschlüsselt.
Aussergewöhnlich sind ihre Reisen nicht nur wegen der Distanzen, sondern auch wegen ihrer Abhängigkeit von einer Kette gesunder Ökosysteme. Jeder Abschnitt zählt. Sie brauchen sichere Brutgebiete im Norden, Rastplätze entlang ihrer Routen und nahrungsreiche Überwinterungsgebiete. Wird ein Feuchtgebiet trockengelegt, ein Wald gerodet oder eine Küste verschmutzt, bricht ein Glied dieser Kette – und die Reise kann nicht mehr gelingen.
Darum sind Zugvögel Indikatoren für die Gesundheit unseres Planeten. Wenn ihre Bestände abnehmen, zeigt das, dass Ökosysteme weltweit unter Druck stehen.
Warum Regenwälder für Zugvögel wichtig sind
Für viele Zugvögel sind tropische Regenwälder saisonale Zufluchtsorte. Sie bieten Nahrung, Schutz und Sicherheit für unzählige Arten, die nach ihren langen Reisen hier ankommen.
Der Amazonasregenwald ist zum Beispiel ein Winterquartier für Waldsänger, Vireos und Schwalben, die in Nordamerika brüten. Entlang des riesigen Amazonas-Flussnetzes finden Strandläufer und andere Watvögel Nahrung auf überschwemmten Ebenen und Schlammbänken. Ohne diese Ressourcen könnten viele Arten die Wintermonate nicht überleben – geschweige denn stark genug in den Norden zurückkehren, um erneut zu brüten.
Doch dieses Netz des Lebens ist fragil. Abholzung, landwirtschaftliche Expansion, Bergbau und Klimawandel zerstören die Lebensräume, auf die Zugvögel angewiesen sind. Regenwälder zu schützen, bedeutet deshalb nicht nur, die tropische Artenvielfalt zu bewahren. Es bedeutet, das globale Lebensnetz zu erhalten – die unsichtbaren Verbindungen, die weit entfernte Ökosysteme durch die Flügel wandernder Vögel zusammenhalten.
Drei Reisende des Himmels
Im Folgenden stellen wir drei Zugvögel vor, die während ihrer Reisen auf Regenwälder angewiesen sind. Jeder von ihnen steht für eine andere Verbindung, die Wälder und Feuchtgebiete weltweit durch den Vogelzug eingehen – von unseren vertrauten Dörfern bis zu arktischen Küsten und offenen Grasländern.
Die Rauchschwalbe
Rauchschwalbe (Hirundo rustica). Foto @ Mason Maron, 24 Apr 2020, Washington, United States.
Rauchschwalben (Hirundo rustica) sind seit Jahrhunderten fest in der europäischen Kultur verankert – in Gedichten, in der Kunst und in der Folklore als Symbole für Frühling, Heimkehr und Hoffnung. Doch oft übersehen wir, wie weit diese Vögel tatsächlich reisen. Jedes Jahr brechen sie von Europa in ihre Winterquartiere in Afrika südlich der Sahara auf, wo sie sich in grossen Schwärmen an Flussufern und Waldrändern sammeln, und Insektenschwärme jagen. Auf ihrer Reise legen sie Strecken von bis zu 13’000 Kilometer zurück.
Neben ihrer kulturellen Bedeutung sind Schwalben auch Hüter des ökologischen Gleichgewichts. Sie ernähren sich fast ausschliesslich von fliegenden Insekten – Mücken, Fliegen, Käfern. Eine einzige Schwalbe kann an einem Abend Hunderte fressen, ganze Kolonien verzehren Millionen. Damit leisten sie natürliche Schädlingskontrolle, die sowohl Wildpflanzen als auch die Landwirtschaft unterstützt. Bauern haben sie seit jeher willkommen geheissen, denn dort, wo Schwalben flogen, war die Ernte sicherer.
Verbreitung der Rauchschwalbe. Foto @ BirdLife International and Cornell Lab of Ornithology.
Die Strandläufer (Watvögel)
Graubrust-Strandläufer (Calidris melanotos) . Foto @ Andreas Trepte / Wikimedia.
Strandläufer wie der Kleine Gelbschenkel (Tringa flavipes) oder der Graubrust-Strandläufer (Calidris melanotos) ziehen von der arktischen Tundra bis nach Mittel- und Südamerika. Unterwegs sind sie auf eine Vielfalt an Feuchtgebieten angewiesen – gefrorene Seen, Küstenlagunen, Flussmündungen und die überschwemmten Ebenen des Amazonas. Ihre Geschichte zeigt, dass Wasserökosysteme, selbst wenn sie weit auseinanderliegen, miteinander verbunden sind.
Während sie Nahrung suchen und zwischen Lebensräumen wechseln, tragen Strandläufer entscheidend zur Gesundheit von Feuchtgebieten bei. Sie wühlen Sedimente auf, verteilen Nährstoffe neu und halten so Schlammbänke und Ufer produktiv. Sie sind selbst Teil der Nahrungskette, dienen Greifvögeln und Säugetieren als Beute und regulieren Insekten- und Wirbellosenbestände. So sind sie nicht nur Reisende, sondern auch Pfleger der Ökosysteme, die sie besuchen.
Sauberes Wasser ist daher nicht nur für Menschen unverzichtbar, sondern auch für das Überleben der Arten, die die Welt verbinden. Doch unsere Wasserwege sind bedroht: durch Plastikverschmutzung, Abwässer, Industrieabfälle, Bergbau und Ölförderung. Im Amazonas gefährden insbesondere Bergbau und Ölprojekte nicht nur die lokalen Gemeinschaften, sondern auch die Zugvögel, die auf diese Gewässer angewiesen sind.
Der Swainson-Bussard
Swainson-Bussard (Buteo swainsoni). Foto @ Brian Sullivan, 13 Apr 2010. Nevada, United States.
Dieser mächtige Greifvogel brütet in den nordamerikanischen Grasländern und unternimmt eine der längsten Migrationen aller Greifvögel – über 10’000 Kilometer bis nach Südamerika. Im Herbst sammeln sich die Tiere in Schwärmen, die so gross sind, dass sie den Himmel verdunkeln. Dieses Schauspiel ist aussergewöhnlich, denn die meisten Greifvögel sind Einzelgänger oder territorial. Swainson-Bussarde dagegen ziehen in sogenannten „Kesseln“ von Tausenden gemeinsam nach Süden – ein einziger Strom aus Flügeln, der mit den Aufwinden reist.
Im Regenwald finden sie nach dieser enormen Reise sichere Rastplätze und reiche Nahrung. Als Räuber sind Swainson-Bussarde Schlüsselarten für das Gleichgewicht von Ökosystemen. Indem sie Nagetiere und andere Kleintiere jagen, verhindern sie Massenvermehrungen, die Felder zerstören, Krankheiten verbreiten oder ganze Nahrungsnetze ins Ungleichgewicht bringen könnten.
Ihr Überleben ist ein Symbol dafür, wie fragil und zugleich wie eng verknüpft dieses Gleichgewicht ist – vom höchsten Jäger am Himmel bis zum kleinsten Wesen am Waldboden. Nur wenn ihre Zugrouten und Winterquartiere geschützt bleiben, kann dieses Gleichgewicht über Kontinente hinweg bestehen.
Was wir tun können, um Zugvögel zu schützen
Das Überleben der Zugvögel hängt von uns ab. Hier sind einige Wege, wie wir helfen können:
- Lebensräume schützen entlang ihrer Routen: Wälder, Feuchtgebiete und Grasländer.
- Regenwälder bewahren, damit sie sichere Zufluchtsorte für globale Arten bleiben.
- Internationale Zusammenarbeit stärken, denn Zugvögel kennen keine Grenzen.
- Bewusst konsumieren: Vogel- und waldfreundliche Produkte wählen, z.B. schattentoleranten Kaffee oder nachhaltig angebaute Kulturpflanzen.
- Aufmerksamkeit schaffen: Die Geschichten der Zugvögel teilen und erklären, warum sie wichtig sind.
Bei GREEN BOOTS sind wir überzeugt: Der Schutz der Regenwälder trägt zugleich zum Erhalt der grossen Vogelzüge unseres Planeten bei.
Autorin: Mariel Ruiz-Gonzales
Weiterführende Ressourcen
Videos
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Bird migration, a perilous journey - Alyssa Klavans, 2013. TED-ed. https://www.youtube.com/watch?v=Q-mMMpl_T80, aufgerufen 28.07.2025.
Lesser Yellowlegs | Birds 4k video, 2024. Wildexpo. https://www.youtube.com/watch?v=1zbXUaJxJ6A, aufgerufen 28.07.2025.
The Amazing Barn Swallow: Migration, Habitat, & More | Amazing Planet, 2025. Amazin Planet! https://www.youtube.com/watch?v=5KXPcE8x9Y0, aufgerufen 28.07.2025.
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